畫中是發現已滅絕的豹鬣狗（ Chasmaporthetes sp.）。 日前北極圈首度發現豹鬣狗的齒化化石，有助于解釋這些在歐亞大陸演化的石證實鬣生活動物在更新世時如何進入北美洲。 ILLUSTRATION BY JULIUS T. CSOTONYI
（神秘的荒涼地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：JOHN PICKRELL 編譯：曾柏諺）：這些史前掠食者或許曾有一身會隨季節換色的粗硬皮毛，幫助它們獵捕馴鹿與長毛象。而寒
在加拿大西北部發現的加拿兩顆牙齒化石證實，鬣狗曾生活在荒涼而寒冷的大西的牙北京包夜外圍上門外圍女姐（電話微信180-4582-8235）一二線城市均可安排、高端一手資源、高質量外圍女模特空姐、學生妹應有盡有北極。 大約100萬年前，北部北極它們可能橫跨草原與苔原，發現追尋并獵捕著馴鹿與長毛象。齒化
該研究在6月18日刊登于《開放第四紀》（Open Quaternary）期刊上，石證實鬣生活新描述的荒涼化石采集自1970年代的舊克羅河（Old Crow River）河岸，這是至今發現最北端的鬣狗分布證據。 在此之前，鬣狗化石的最北紀錄來自北美堪薩斯州，要比這次發現的育空地區（Yukon Territory）更南約4023公里之遠。
新發現的化石屬于已滅絕的豹鬣狗屬（Chasmaporthetes sp.），化石的主人生活在140萬年至80萬年前。 當時北極環境可能比現在惡劣許多，幾乎全年冰雪未停。
「這些新發現的化石，拓展了鬣狗在生物學與地理學上的可能分布范圍。 」紐約州立大學水牛城分校的古生物學家曾志杰（Z. Jack Tseng），同時也是本論文的主要作者說。 這項發現同時也證實，演化自歐亞大陸的古鬣狗透過白令陸橋，無視嚴寒地進入了北美洲。
「我們證實了鬣狗能抵達這里，或至少它們能夠在這里被發現。 也許它們行經此處并死亡，但它們確實走過了這個地方。 」曾志杰說。
毛茸茸的獵食者
當代一共有四種鬣狗，且大多分布在非洲，適應低海拔的熱帶草原與相對溫暖、干燥的環境。 但古生物學家已知在整個北半球，大約有70種史前鬣狗。
「如果眼光只在現生物種身上，你只檢查了不到一成的鬣狗多樣性。 」曾志杰說。
豹鬣狗的四肢比起現生鬣狗更為修長，推測能跑得更快、也更善于追捕掠食。 曾志杰說。 除了以強而有力的下顎大啖動物尸體、大嚼骨頭之外，豹鬣狗或許曾以北極的動物為目標，獵捕著馴鹿、馬甚至是長毛象。
「我們并不是指它們能撂倒成年長毛象──這對任何肉食動物都是項壯舉，」曾志杰說：「但像是幼年或甚至青年的（非洲）象，就在斑鬣狗（spotted hyena）的能力范圍之內。 我認為這是解釋豹鬣狗如何狩獵的好模擬。 」
研究團隊也認為，這些北極的鬣狗或許擁有與長毛象或披毛犀（Coelodonta antiquitatis）相似的濃密皮毛；毛色也可能隨著季節轉變，一如今天我們在北極兔與北極狐身上所見。
曾志杰說：「想象這些北極的鬣狗有著粗長、會更換顏色的皮毛并不困難，冬季灰白的毛色在雪地里更利于狩獵。 」
鬣狗的遷徙
鬣狗在歐亞大陸演化，豹鬣狗則是500萬年前左右進入北美，并延伸到墨西哥的一支。 一般認為，這些鬣狗一直存續到了約100萬年前，而新的牙齒化石則成為最年輕的化石證據，證明鬣狗曾分布到北美洲。
長期以來，研究人員認為鬣狗一定是在海平面較低的時候，藉由西伯利亞和阿拉斯加間的白令陸橋走到北美洲。 而這次確鑿的證據證實了，鬣狗在北極的環境依然生存良好，足以勝任這段旅程。
「看到鬣狗確實曾經存在于北極，而且沿著我們預想的路線遷徙，實在很有趣也令人振奮，」并未參與此次研究的范登堡大學（Vanderbilt University）肉食動物化石專家拉里薩． 德桑蒂斯（ Larisa DeSantis）說：「這證實了人們長期以來的推測...... 這些鬣狗穿過白令陸橋，進入北美洲更南方的區域。 」
「我們發現更新世肉食動物的分布范圍，比過去所記錄的還要更北。 」最近才發表了加拿大第一份斯劍虎（Smilodon fatalis）紀錄的多倫多大學古生物學家阿什利． 雷諾茲（Ashley Reynolds）補充。
「肉食動物對生態系而言非常重要，」她說：「但它們通常很少留下化石紀錄，所以每份新發現都相當重要。 」
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