Tupandactylus imperator研究揭示：翼龍能夠使用黑色素來控制其羽毛的顏色(Image credit: Bob Nicholls.)
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：在周三發表于《自然》雜志上的一篇新論文中，一支國際古生物學研究團隊揭示了翼龍能夠使用黑色素來控制其羽毛的揭示顏色。新研究對來自巴西東北部 1.15 億年前的使用素控色青島找外圍（外圍網紅）找外圍vx《1662-044-1662》提供外圍女上門服務快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達 Tupandactylus imperator化石頭冠展開了深入的分析，可知作為恐龍的黑色飛行近親，其共存于 2.3 億 ~ 6600 萬年前的研究翼龍羽毛地球。

化石標本 / 顱頂細節（來自：Nature）
這項研究吸引了來自巴西和比利時的國際科學家團隊，并由科克大學（UCC）古生物學家 Aude Cincotta 博士、使用素控色Maria McNamara 教授、黑色比利時皇家自然科學研究所的研究翼龍羽毛 Pascal Godefroit 博士共同帶領。

系統發育時間樹
新研究聚焦于巴西東北部的翼龍頭冠化石，距今約 1.15 億年。使用素控色而在 2.3 億 ~ 6600 萬年前，黑色翼龍曾與恐龍在地球上同期生存。研究翼龍羽毛

樣本位置采集點
這種翼龍以巨大的頭冠而被古生物學家們所熟知，有趣的使用素控色是，研究小組發現，其羽冠底部有著毛茸茸的邊緣，暗示了短絲狀和分岔的蓬松羽毛。

Tupandactylus imperator翼龍羽毛分布示意圖
Cincotta 博士稱，他們從未預想過會碰到這種情況。青島找外圍（外圍網紅）找外圍vx《1662-044-1662》提供外圍女上門服務快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達畢竟過去幾十年里，古生物學家們一直在爭論翼龍是否帶有羽毛。

不同樣式的羽毛分支 / 硬度示意
好消息是，最新化石研究已經有力地結束了這場爭論。因為它們在整體長度上都非常明顯地存在分枝，與今天的鳥類同宗同源。

顱頂外皮結構
接著研究團隊用高倍電子顯微鏡觀察了化石羽毛，發現其中保存了完好的黑色素顆粒。不過更讓我們感到驚奇的，還是不同類型的黑素體、也具有不同的形狀。

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McNamara 教授補充道：今天鳥類的羽毛顏色，也與黑素體的形狀密切相關，而新研究揭示了翼龍一定擁有控制羽毛顏色的遺傳機制。

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這一特征對于鳥類羽毛顏色紋理至關重要，且即使是最早期的鳥類，黑素體也在其中扮演了一個關鍵的角色。

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值得一提的是，在比利時和巴西科學家、以及當局和私人捐助者的共同努力下，這個非凡的化石標本已在研究完成后被送回國。

黑素體掃描電鏡照片
Godefroit 博士表示：此類化石具有極其重要的科學意義，且它就該被送回原產國并交由其世世代代妥善保管。

羊膜動物黑素體幾何形狀散點圖 / 多樣性祖先狀態預估
最后，除了開展進一步的研究，此類化石也可作為自然遺產的一部分，通過公共展覽的方式來激勵后來者投身科學研究工作。
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（神秘的地球uux.cn報道）據科技日報北京4月21日電（記者 張夢然）：一個國際古生物學家團隊發現了驚人的新證據，表明翼龍（恐龍的飛行親屬）能夠使用黑色素控制其羽毛的顏色。研究成果近日發表在英國《自然》雜志上。
由愛爾蘭科克大學（UCC）、比利時皇家自然科學研究所以及來自巴西和比利時的國際科學家團隊共同研究的這項新成果，基于對來自巴西東北部的雷神翼龍1.15億年前的化石頭冠的分析。230萬到6600萬年前，翼龍與恐龍并存。
這種翼龍以其奇異的巨大頭冠而聞名。研究小組發現，羽冠的底部有一個毛茸茸的羽毛邊緣，有短絲狀的羽毛和蓬松的分枝羽毛。
研究人員稱，“幾十年來，古生物學家一直在爭論翼龍是否有羽毛。我們標本中的羽毛很好地結束了這場爭論，因為它們在整個長度上有非常明顯的分枝，就像今天的鳥類一樣。”
該團隊用高倍電子顯微鏡研究了這些羽毛，發現了保存完好的黑色素體——黑色素顆粒。出乎意料的是，新的研究表明，不同羽毛類型的黑色素體具有不同的形狀。
“在今天的鳥類中，羽毛顏色與黑色素體的形狀密切相關。” 研究人員說，“由于翼龍的羽毛類型有不同的黑色素體形狀，這些動物一定擁有控制羽毛顏色的遺傳機制。這一特征對于顏色圖案至關重要，并表明即使是最早的羽毛，著色也是一個關鍵特征。”
這個非凡的雷神翼龍標本目前已被送回巴西。研究人員說：“將這類具有科學意義的化石送回原產國并為后代安全保存非常重要。”
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研究人員在4月20日發表于《自然》的論文中，強化了翼龍“毛茸茸”的觀點，并指出有些翼龍的羽毛可能有復雜的彩色圖案。巴西ABC聯邦大學古生物學家Rodrigo Pêgas雖然覺得這非常奇妙，但他并不贊同羽毛起源有McNamara認為的那么早。其他一些研究人員甚至懷疑這根本不是羽毛。
自第一只始祖鳥在德國被發現以來，“羽毛是如何產生的”就成為150多年來古生物學研究的一個大問題。始祖鳥是一種有羽毛的恐龍，曾被認為是最早的鳥類。許多研究人員認為，羽毛的出現是為了隔熱，只是在很久以后才被用于飛行和其他用途，比如求愛。至于翼龍，研究人員此前曾報告說，它們的身體覆蓋著一層纖絲，這是一種形成“茸毛”的單鏈結構，可能是為了保暖。
2018年，McNamara和同事曾報告說，兩只保存完好的中國翼龍顯示了羽毛的決定性特征：一個帶有分支的中心軸。“說實話，它們的羽毛有點奇怪，不像現代鳥類的羽毛那樣分叉。”McNamara說。
現在，他們在這篇論文中鞏固了自己的觀點。該論文分析了一只保存完好的Tupandactylus imperator翼龍頭骨的軟組織。這種翼龍頭冠雄偉，翼展長5米，生活在1.13億年前巴西東北部的盆地。
在該翼龍的頭冠上，研究人員發現了單鏈纖維和類似羽毛的分支纖維，它們的中心軸在基部變窄。在掃描電子顯微鏡下，其皮膚和羽毛都有黑素體，這是一種含有黑色素的細胞內結構，為活體動物的皮膚、羽毛和皮毛提供色素，不同形狀的黑素體具有不同的顏色。翼龍的黑素體有各種各樣的形狀——卵形、球形和細長形，這些形狀迄今只在哺乳動物的皮毛以及恐龍和鳥類的羽毛中見過。
研究人員認為，T.imperator翼龍的彩色分支結構確實是羽毛，它既能保溫，也能向其他翼龍發出信號，如同雄孔雀在交配時展示羽毛一樣。
“這一發現意味著羽毛的進化肯定比我們想象的要早得多。”McNamara說，“最簡單的解釋是，羽毛出現在大約2.5億年前、生活在三疊紀時期的翼龍和恐龍的共同祖先身上。”
一些古生物學家認為，羽毛的證據很有說服力。不過，英國布里斯托大學古生物學家Michael Benton覺得，翼龍的羽毛在飛行中沒有任何功能，因為它們只是小小的茸毛。樸次茅斯大學古生物學家David Martill則認為，這些小的分支結構“看起來一點也不像羽毛”，它們或許是一種不同的角質覆蓋物，盡管其顏色可能很鮮艷。
“我們仍然需要三疊紀羽毛的化石證據，以及翼龍和恐龍羽毛共同起源的明確分子證據。”Pêgas補充道。
目前，McNamara團隊正在研究T.imperator 翼龍樣品的詳細化學特征，這可能會揭示羽毛中的有機化合物。
美國加州理工學院分子古生物學家Jasmina Wiemann說，如果目前的研究結果成立，可能會揭示形成早期羽毛的選擇壓力。“熱調節一直是一個古老的假設……但可能還有更多。”
相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41559-018-0728-7
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此前，人們已經知道翼龍擁有毛茸茸的皮毛，由稱為“密集纖維”（pycnofibre）的毛發狀纖維組成，但這些結構是否真正的羽毛尚存爭議。在這項研究中，愛爾蘭科克大學的Maria McNamara、Aude Cincotta和同事分析了皇帝古神翼龍（Tupandactylus imperator）的部分頭骨，這是巴西早白堊世的一種翼龍（約1.13億年前）。在頭冠上觀察到了兩種類型的羽毛：一種較小、無分支的單纖維絲，另一種則較大、有分支結構，更像是現代鳥類的羽毛。
由于軟組織保存良好，研究團隊能夠檢查生產色素的精細結構（黑色素體）。作者在其皮膚和羽毛中都識別出了不同類型的黑色素體，這一特征過去認為只存在于獸腳亞目恐龍和現存鳥類身上。這表明這些黑色素體使羽毛有色彩，正如今日鳥類一般。綜合起來，這些發現提示：這些羽毛雖未必能用于飛行，但可作為某種視覺交流形式，而支持這種能力的遺傳機制在三疊世中至晚期（約2.47-2.01億年前）時早期分化的爬行動物中早已存在。